Aceite esencial de menta: la fresca fragancia de oriente

Uno de los aceites más utilizados para aromaterapia, o como aceite base para diversas formulaciones es el de menta, que proviene de la planta Mentha piperita, la cual surgió en el Oriente medio, pero actualmente se puede cultivar en todo el mundo, especialmente en lugares húmedos de países como Europa, Asia y América del Norte. Como dato curioso, en la mitología griega, Minthe (o Mentha) fue una ninfa transformada por la reina Perséfone en la planta de aroma dulce

Hoy te contaremos qué es el aceite esencial de menta, cuáles son sus propiedades, beneficios y para qué se usan. ¡Comencemos!

Origen y química del aceite esencial de menta

La planta de menta pertenece a la familia Lamiaceae, de las que existen aproximadamente 18 especies. Es una hierba con aroma refrescante y penetrante, con un tallo cuadrado, hojas de color verde oscuro y con pequeños racimos de flores de color lila claro. Para obtener aceite esencial de menta no es necesario que la planta florezca, ya que solo se necesitan sus hojas para la extracción de un aceite concentrado.

Químicamente, el aceite de menta contiene mentol, mentona, cineol, isomenthone, neomentol y pulegone. El principal componente es el mentol, el cual es un alcohol secundario saturado que alcanza su punto de fusión alrededor de los 40°C, es insoluble en agua y miscible en éter y alcohol. El mentol se emplea en diversas aplicaciones gracias a sus propiedades antisépticas, antipruriginosas y refrescantes.

Propiedades del aceite esencial de menta

Casi todas las personas hemos escuchado sobre la menta y conocemos al menos alguna de sus propiedades para la salud, pero son tantas que probablemente te sorprendan:

• Tiene un efecto antiemético, antiespasmódico y digestivo
• Ayuda a descongestionar las vías respiratorias y expectorar las flemas
• Es un afrodisíaco natural
• Tiene un efecto analgésico y antiinflamatorio
• Es un poderoso antiséptico natural
• Es un remedio natural para facilitar la evacuación del flujo menstrual
• Tónico natural para la piel
• Estimula la circulación sanguínea en todo el cuerpo y sistema nervioso

Beneficios del aceite esencial de menta

Gracias a las propiedades del aceite de menta, podemos encontrar los siguientes beneficios en aplicaciones para la higiene y salud:

• Ayuda a aliviar el dolor de cabeza, menstrual y estomacal
• Su aroma favorece la concentración y la memoria
• Es un relajante muscular que calma el dolor de contracturas y contusiones leves
• Ayuda a conciliar el sueño
• Ayuda a mejorar la digestión y reducir los vómitos
• Es un estimulante del deseo sexual
• Coadyuvante en el control de la producción de grasa de la piel y cabello
• Refresca el aliento y ayuda a combatir la halitosis

¿Para qué sirve el aceite esencial de menta?

Gracias a sus propiedades y beneficios, los usos del aceite esencial de menta son variados ya que se puede aprovechar para la formulación de productos de uso cosmético para piel y cabello, además de fragancias, alimentos e incluso en medicina natural.

Usos cosméticos

El aceite esencial de menta para el pelo es muy benéfico gracias a sus propiedades tonificantes y estimulantes de la circulación sanguínea para dar firmeza al cuero cabelludo, estimular el crecimiento de cabello, regular la producción natural de sebo, combatir la caspa y nutrir las fibras capilares. Por ello, es muy común su uso en shampoos, acondicionadores, cremas para peinar, lociones y tónicos capilares.

Por su parte, el aceite esencial de menta para la piel se usa para formular cremas, jabones, limpiadores, hidratantes, lociones, pomadas y ungüentos gracias a que es rico en vitaminas A y B, que hidratan, rejuvenecen las células de la piel, eliminan malos olores, dan firmeza, alivian la comezón, ahuyentan a los insectos y alivian la comezón e irritación.

Además, gracias a que ayuda a combatir el exceso de grasa en la piel, se utiliza como coadyuvante en el control del acné, para eliminar granos, espinillas y puntos negros, así como reducir el brillo facial.

Usos domésticos 

El aceite esencial de menta es un excelente aromatizante que da un olor fresco y relajante al hogar, con el beneficio adicional de ser un repelente de insectos muy efectivo y amigable con la piel sensible de toda la familia, especialmente de niños y bebés.

Su uso también es muy conocido como repelente de piojos, tanto en formulaciones capilares, como en productos de limpieza para muebles y objetos afelpados, como los muñecos de peluche, donde estos insectos suelen refugiarse.

Usos remedio alternativo

Uno de los usos más conocidos del aceite esencial de menta es para alivio de la tos, descongestión de la nariz y vías respiratorias, y mejorar la respiración en caso de resfriados e infecciones respiratorias, ya sea en difusores, sprays nasales, infusiones, jarabes o en vaporizaciones.

También se utiliza para combatir el dolor de cabeza, favorecer el descanso, aliviar el cansancio mental, relajar músculos y articulaciones.

Además, es un afrodisiaco que ayuda a despertar o estimular el deseo sexual, especialmente en los hombres.

Combinación con otros aceites esenciales

El aceite esencial de menta se combina muy bien con otros aceites, como:

• Lavanda
• Hierbabuena
• Eucalipto
• Cítricos
• Maderas como el cedro
• Romero

Cuidados y precauciones

• Recuerda no utilizar en estado puro el aceite esencial de menta (ni otro aceite que sirva como base o conductor) sobre la piel, ni consumirlo sin diluir o formular con otros ingredientes.
• Si tienes la piel sensible o alguna afección como psoriasis o dermatitis atópica, consulta con tu médico si puedes utilizar productos mentolados.
• Evita el contacto con los ojos, y en caso de que se presente, enjuaga de inmediato con mucha agua.
• Almacena el producto en lugares frescos, secos y oscuros, a temperatura ambiente y en un frasco bien cerrado.
• Mujeres embarazadas deben consultar con el médico si pueden consumir productos a base de mentol.

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